FLOCULATION D’ASPHALTENES DE HASSI-MESSAOUD

En dépit du fait que le pétrole brut Algérien contient seulement de petites quantités d’asphaltènes (≤1% enpoids), il est instable vis-à-vis du processus de floculation lors de son stockage [1]. Les asphaltènes représentent la fraction la plus lourde et la plus polaire du pétrole. Ces composés sont responsables de la formation de dépôts en raison de leur forte tendance à l’auto-agrégation causant des problèmes opérationnels majeurs dans l’industrie pétrolière [2]. Le rejet pur et simple de ces matières organiques à l’air libre n’est pas préconisé car pouvant engendrer de graves problèmes.écologiques. C’est pour contribuer à solutionner cette problématique que le travail présenté ici a pour objectif final la caractérisation de la floculation d’asphaltènes extraits d’un dépôt d’un puits de pétrole de Hassi-Messaoud. A partir d’un système modèle constitué d’asphaltènes en solution dans le toluène, leur stabilité vis-à-vis de la floculation entraînée par l’ajout d’un agent floculant (n-heptane) est étudiée à travers la détermination du seuil de floculation au moyen de la spectrophotométrie d’absorption proche infra-rouge [3]. Par ailleurs, les données expérimentales ont été analysées à l’aide d’une version modifiée du modèle de Hotier-Robin [4] qui exprime l’absorbance en fonction du volume de floculant injecté. Les données expérimentales sont ajustées à l’aide de ce modèle afin d’en extraire les paramètres associés significatifs. Les résultats obtenus indiquent : d’une part que le seuil de floculation est situé au-delà de la limite supérieure du domaine de valeurs généralement rapportées dans la littérature pour des asphaltènes de diverses origines, ce qui montre que ces asphaltènes sont faiblement aromatiques ; et d’une autre part que le modèle utilisé est en bon accord avec les données expérimentales.