Terroirs et dynamiques paysannes en Tunisie Aousja (sahel de Bizerte)

Adossé au versant sud du Jbel Ennachrine dont il occupe une large partie du piémont, le terroir de Aousja appartient à la frange méridionale du Sahel de Bizerte. Ici comme dans les autres terroirs de cette région de montagnes de collines et de bassins littoraux et sublittoraux, l`espace cultivé est une conquête sur un milieu naturel souvent hostile, par des communautés profondément enracinées à la terre et dans l`épaisseur sociétale de la Tunisie du Nord-Est. Héritière de l`ancienne Membrane romaine, Aousja est aujourd’hui` au centre d`un terroir soigneusement aménagé et intensivement mis en valeur depuis l`immigration morisque du début du 17è siècle. Certes, l`alternance de périodes de crises et de périodes « calmes » a tantôt entraîné le repli de l`agriculture, tantôt son essor et son ouverture sur les marchés des villes proches. Mais en adaptant leurs activités et l`organisation de leur terroir aux conjonctures comme aux mutations de longue durée, les paysans ont pu ainsi assurer, souvent au prix de grandes difficultés, la continuité du fonctionnement de cet espace local. L`évolution récente apporte un témoignage supplémentaire sur la capacité de la paysannerie maghrébine à valoriser l`héritage de son savoir cognitif et pratique et à l`intégrer aux techniques modernes d`exploitation, à mettre à profit, en cas de besoin, les opportunités offertes par son environnement extérieur. L`exemple du terroir de Aousja est celui d`une campagne dynamique.